Los productores de fruta en Elche
Los productores de fruta en Elche son mayoritariamente pequeños agricultores que cultivan sus tierras como sus padres, abuelos etc., En la comarca conocida como el bajo vinalopo se cultivan diversas clases de frutas las cuales llegan a cualquier parte del mundo de manera especial a Europa, en los campos de Elche se cultivan frutales que desde hace cientos por no decir miles de años arraigaron en esta zona, frutales como naranjos de diferentes variedades, limoneros, perales, higueras y en la zona conocida como Matola, uvas para hacer un excelente vino con denominación de origen Alicante y sin duda la que esta siendo la salvación para miles de agricultores la granada, tanto en su variedad mollar de Elche que es la granada mas cultivada en España como para su variedad valenciana, no podemos olvidarnos de los datiles ya que Elche mantiene uno de los mayores huertos de palmeras.
Elche es una de las llamadas huertas Europeas, junto con la región de Murcia y la Vega Baja del Segura, los frutales son cultivados al aire libre y madurando sus frutos con el sol del mediterráneo, es muy típico que en la zona se consuman todos estos manjares que la tierra de Elche nos regala, con ellos se preparan platos típicos y muy sabrosos, restaurantes como La Finca, poseedores de una estrella Michelin, suelen prepara en su cocina las frutas y verduras del campo de Elche, su conocida cocinera Susi Díaz suele mezclar estos alimentos en sus platos.
Vamos a repasar los cultivos típicos del campo de Elche.
Durante años el cultivo frutal mas extendido en el campo de Elche era sin duda el naranjo, la naranja de Elche es a día de hoy muy valorada por aquellos que les gusta de saborear una buena naranja, pero poco a poco y debido a la baja rentabilidad del cultivo de la naranja, los campos fueron arrancados para dar paso a otros tipos de cultivos mas rentables, la misma suerte del naranjo tubo el limonero, durante años en el campo de Elche se cultivaban una buena calidad de limones, los cambios en los precios de estos nunca sabían los agricultores si ese año iban a perder o a ganar con su cosecha hasta que esta no estaba recogida, esto suponía para el agricultor un coste que no podía soportar ya que los costes de su cultivo iban en aumento año tras año, otro de los frutales que a día de hoy de siguen manteniendo es la higuera, en el campo de Elche son pocos los dedicados al cultivo de la higuera, la higuera al ser un árbol típico de secano en los países del mediterráneo, las higueras que reciben un trato especial son aquellas llamadas brevales, ya que el interés por su consumo es mayor al ser las primera cosecha, y al tener mayor interés el precio de venta para el agricultor es superior, el fruto de la higuera es blando, de gusto bastante dulce y con el interior encarnado y blanco, el exterior de este fruto es negro, verde o morado, las higueras dan dos frutos diferenciados unos las brevas y otro los higos, las brevas se recogen en los meses de Mayo-Junio y los higos en el mes de Julio, las palmeras que podemos encontrar esparcidas por el campo de Elche, son en su mayor parte datileras, fueron plantadas por los musulmanes debido a que esta planta puede aprovechar de una manera efectiva las pocas precipitaciones que se producen en el campo de Elche, que es una de las mas bajas de España, estas palmeras no solo dan una buena calidad de datiles si no que además es un gran apoyo turístico de Elche ya que tenemos el mayor palmeral de toda Europa y uno de los mas grandes del mundo, mención especial se merece la granada, que tanto a nivel de cultivo como económico es el motor de la economía del campo de Elche, la mayor parte como un 90 % del cultivo de la granada se hace en pequeñas propiedades de no mas de 100 taullas, esto equivale a 10 hectáreas, algo irrisorio si lo comparamos con las grandes extensiones de tierras en las cuales se cultiva cereal, en los campos de elche en al ultima década se ha duplicado o triplicado la cantidad de tierra dedicada al cultivo de la granada, esto hace que sea muy importante dentro de la economía de nuestro campo.
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