El cultivo del árbol granado en el Campo de Elche

El cultivo del árbol granado en el Campo de Elche

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Introducción: El granado es originario de las regiones de Mesopotamia  y se extiende desde el Himalaya hasta los Balcanes. Esta considerado como uno de los cultivos de frutales más antiguos desde tiempos remotos, se cree que la introdujeron en el mediterráneo los árabes que bien dejaron su huella con la ciudad de Granada de mismo nombre que la fruta de este árbol. Los cartaginenses son los que hace mucho tiempo lo llevaron a la zona del sur de Europa. Allá por el año 300 a.C  el escritor y naturalista Plinilio el Viejo ya se refería a el como uno de los mas valiosos frutales así como el filósofo y adelantado alumno de platón Teofrasto lo mencionaba en sus obras.
Actualmente podemos encontrar la mayor concentración de estas plantaciones en Sudamérica, sur de Estados Unidos y la región mediterránea en la cual nos encontramos.

Morfología y taxonomía del granado

El granado pertenece a la familia de las Punicaceae y de especie Punica granatum L. es un árbol de porte pequeño y de hoja caduca , tiene forma de arbusto de manera salvaje cuyo tronco es retorcido y su altura entre 3 y 6 metros. Su madera es dura y la corteza de forma escamosa y de color gris. Las ramas jóvenes son algo cuadrangulares y normalmente de 4 alas para a posteriori volverse de forma redonda y cuya corteza es de color entre café y gris. La mayor parte de las ramas pero en especial las pequeñas ramas auxiliares están dotadas de una especie de espina de forma aguda, la copa es de forma extendida. La producción de estos frutales es muy variable entre su edad joven y su edad adulta, podemos decir que un árbol es adulto cuando tiene cinco años y su producción rondara los 50-60 kg /árbol por el contrario el árbol joven comenzara a dar producción a partir de los tres años.
El sistema radicular del granado es con un tipo de raíz nudosa y consistente de corteza rojiza y que contiene un tipo de alcaloide llamado punicina o peletierina con muchas propiedades vermífugas.
Las hojas del granado son de un color verde muy brillante, con el borde entero y lustrosas por el haz. Nacen casi opuestas o opuestas sobre las ramas o bien se agrupan en forma de hacecillos, tienen forma abovada o lanceolada, un peciolo bastante corto y ligeramente correosas, generalmente sus medidas son entre 2-8 cm  x 0.8-2 cm , tienen un nectario de tipo apical que va segregando azucares (glucosa, fructosa ,sucrosa);sus estipulas son muy difíciles de apreciar.
Las flores del granado son flores estériles (cuyo ovario esta atrofiado) y flores completas (las llamadas hermafroditas) , las flores las podemos encontrar o reunidas en grupos de 3-5 que suelen estar al final de las ramas nuevas y de unos 3-4 cm su diámetro .
Son de color rojo intenso y grandes de forma acampanada y se compone de entre 6 y 9 pétalos y entre 6-9 sépalos, unos 300 estambres están insertos en el interior del cáliz  maduro que sigue persistiendo (el caliz ) en el fruto.
El granado comienza a sacar su hojas después de haber descansado en el invierno  a partir de la segunda quincena de Febrero, la flor comienza a aparecer dependiendo de la zona a partir de la primera semana de Abril, el llamado cuaje del fruto se suele dar entre los meses de Mayo – Junio, la recolección de la granada (fruto del granado) se da a partir del finales  de Agosto dependiendo de la variedad hasta finales de Noviembre.

 

Variedades de granados

En la actualidad dentro de un mismo tipo de nicho de cultivo existen varios genotipos que son distinguibles a simple vista, a la falta de una selección seria de variedad hay que sumarle la completa inexistencia de estudios a nivel sanitario para poder medir la existencia de microplasma o de virus para las poblaciones de los granados.
Los podemos clasificar en diferentes variedades acidas o agridulces y dulces, el  momento de la recolección lo sabremos gracias a SS/A (índice de madurez).
Las variedades dulces su momento de recolección optimo estará entre 60-80 SS/A, las variedades agridulces entre 20-25 y las agrias entre 6-10.
No debemos hablar de variedades de manera literal sino que suelen presentarse en variedades poblacionales ya que presentan diferentes genotipos y que es base del tipo de variedad.

Variedad Blanca:

este árbol da un tipo de fruta mediano de piel lisa y los arilos de la granada de color rosado.

Variedad valenciana:

como su propio nombre indica esta variedad de granado es de origen valenciano, los grados brix (sólidos solubles) ,13.90 – 15.50, el color interno es rosa muy claro casi blanco  y exteriormente un rosa mucho mas intenso sin llegar al rojo, la cosecha es entre primeros de agosto  y mediados de septiembre.

Variedad Pignonenca:

esta variedad produce en fruto muy grande y en su interior las semillas son muy duras, son muy coloreadas.

Variedad mollar de Elche:

esta variedad es la mas cultivada en España (+- el 96 % de nuestra producción), como su nombre indica es una variedad autóctona de Elche (Alicante), sus grados brix están entre los 14-18º, el color de su fruto es rosa intenso tirando a rojo y exteriormente rojo claro. Su recolección es entre finales de Septiembre y mediados de Noviembre , de este maravilloso fruto se optiene el zumo de granada.
Estas son las variedades que mas podemos encontrar en España, después existen otras variedades de granados que o bien son nuevas como la IVIA-GRANA-111, IVIA-GRANA-49, IVIA-GRANA-55 o son menos frecuentes como la Tendral, 116,  Emeck, Acco, Shani-Yonay , Kamel ,Dholka , Ganesh (gbg-1) , granada , Paper Shell y mención aparte merece la variedad mas plantada en el mundo la Wonderful una variedad de granada mucho mas acida que nuestra Mollar de Elche y con el hueso interno mucho mas duro.